Konuşmasına katılımcılara teşekkür ederek başlayan Kaya Tepe, 24 Temmuz 1908'in Türk basın tarihinin en önemli dönüm noktalarından biri olduğunu söyledi. Gazetecilerin o tarihte sansür memurlarının denetimini reddederek gazetelerini özgürce yayımladığını hatırlatan Tepe, bu nedenle 24 Temmuz'un "Basın Özgürlüğü İçin Mücadele Günü" olarak anıldığını ifade etti.
Basın özgürlüğünün yalnızca gazetecilerin değil, toplumun tamamının ortak değeri olduğunu vurgulayan Tepe, "Özgür basın, milletin doğru bilgiye ulaşma hakkının güvencesidir. Özgür basının olmadığı yerde hesap sorulamaz, şeffaflık sağlanamaz ve demokrasi tam anlamıyla yaşayamaz." dedi.
Gazeteciliğin büyük fedakârlık gerektiren bir kamu görevi olduğunu dile getiren Tepe, gazetecilerin afetlerde, yangınlarda, sel felaketlerinde ve toplumun bilgiye ihtiyaç duyduğu her olayda en ön saflarda görev yaptığını belirterek, "Gazetecilik emektir, cesarettir, vicdandır ve en önemlisi büyük bir kamu hizmetidir." ifadelerini kullandı.
Yerel basının ağır ekonomik koşullar altında faaliyetlerini sürdürmeye çalıştığını kaydeden Tepe, artan maliyetler, azalan reklam gelirleri ve dijital platformların oluşturduğu rekabet ortamının özellikle Anadolu basınını zor durumda bıraktığını söyledi. Yerel medyanın yalnızca haber üretmediğini belirten Tepe, "Yerel basın şehirlerin hafızasını oluşturur, yerel demokrasiyi güçlendirir ve vatandaşın sesini kamu kurumlarına ulaştırır. Yerel basının yaşaması, şehirlerin yaşaması demektir." diye konuştu.
Gazetecilerin ekonomik bağımsızlığının da basın özgürlüğünün ayrılmaz bir parçası olduğuna dikkat çeken Tepe, gazetecilerin sosyal haklarının güçlendirilmesi, çalışma şartlarının iyileştirilmesi ve yerel medyanın desteklenmesi gerektiğini belirtti.
Konuşmasında meslek etiğinin önemine de değinen Tepe, bilgi çağında hız kadar doğruluğun da büyük önem taşıdığını ifade ederek, doğrulanmamış bilgilerin paylaşılmaması, haber ile yorumun birbirine karıştırılmaması ve kişilik haklarına saygı gösterilmesi gerektiğini söyledi. Toplumun güvenini korumanın ancak etik gazetecilik anlayışıyla mümkün olacağını vurgulayan Tepe, "Güvenini kaybeden bir basın, etkisini de kaybeder." dedi.
Mersin Gazeteciler Cemiyeti olarak mesleğin itibarını yükseltmek, gazeteciler arasındaki dayanışmayı güçlendirmek, genç meslektaşları desteklemek ve basın özgürlüğünü savunmaya devam edeceklerini belirten Tepe, görev başında hayatını kaybeden basın emekçilerini rahmetle andı.
Konuşmasının sonunda Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün "Basın, milletin müşterek sesidir." sözünü hatırlatan Tepe, "Milletin sesi susturulamaz, hakikatin üzeri sonsuza kadar örtülemez. Kalem kırılabilir, kameralar kapanabilir, mikrofonlar susturulabilir ama gerçeğin peşinden giden gazetecilik varlığını daima sürdürecektir." ifadelerini kullandı.
Kaya Tepe, 24 Temmuz Basında Sansürün Kaldırılışı'nın yıl dönümünü kutlayarak, başta Mersin'de görev yapan gazeteciler olmak üzere Türkiye'nin dört bir yanında fedakârca çalışan tüm basın emekçilerine sağlık, başarı ve kolaylıklar diledi.
